Fête du travail!

Aujourd'hui, congé férié... Oui c'est la Fête du travail pour nous au Québec! Ce qui veut dire que tout, tout, tout ou presque est fermé en cette magnifique journée ensoleillée! Il y a cependant quelques exceptions... petites épiceries, pharmacies et stations services et surement vous en conviendrez les restaurants!

Mais d'où vient donc cette fête? C'est super d'avoir un congé chômé et payé mais pourquoi?

Si nous tenons compte de l'Encyclopédie canadienne,(le texte qui suit est entièrement tiré du site Internet) ce congé nous vient de nos ancêtres. "C'est en En 1869, le syndicat envoie une pétition aux employeurs demandant une réduction des heures de travail à 58 par semaine, se plaçant ainsi en première ligne du combat pour une réduction du temps de travail dans le monde industrialisé. Les propriétaires des ateliers d'imprimerie, en particulier George Brown du Globe - le plus véhément -, rejettent aussitôt leur demande.

En 1872, la position du syndicat est déjà passée de la demande à la revendication et de la menace à la grève. Selon les employeurs, la demande d'une semaine de travail plus courte est " sotte ", " absurde " et " abusive ". Les imprimeurs ripostent en entrant en grève le 25 mars 1872.

Le 14 avril, une manifestation a lieu pour témoigner de la solidarité parmi les travailleurs de Toronto. Un défilé de quelque 2000 travailleurs se met en branle mené par deux fanfares. Quand ils arrivent à Queen's Park, les sympathisants sont au nombre de 10 000.

Les employeurs réagissent à la grève en faisant venir des briseurs de grève des petites villes et George Brown entame une poursuite judiciaire contre l'union pour " conspiration ". La poursuite de Brown révèle le fait consternant que, selon les lois du Canada, l'action syndicale est considérée comme une infraction criminelle. En application de la loi - qui date de 1792 - la police arrête et emprisonne 24 membres du comité de grève.

Comme en fait foi l'histoire, Brown est trop sûr de lui. En effet, le premier ministre sir John A. Macdonald suit le " Mouvement pour la journée de neuf heures " avec intérêt et curiosité, "son gros nez aussi sensible et pénétrant que celui d'un animal, écrit l'historien Donald Creighton, à l'affût de toute odeur de profit ou de danger." L'odeur de profit vient du fait que son vieil adversaire libéral, George Brown, s'est fait l'ennemi détesté des travailleurs du Canada.

Macdonald a tôt fait de capitaliser. Dans un discours prononcé devant une foule rassemblée à l'hôtel de ville d'Ottawa, il promet d'effacer les " lois barbares " limitant l'activité syndicale. Macdonald vient au secours des hommes incarcérés et, le 14 juin, promulgue la Loi des unions ouvrières, qui légalise et protège l'activité syndicale. Le geste de Macdonald non seulement gêne Brown, son rival, mais lui vaut aussi l'appui durable de la classe ouvrière.

Pour les grévistes, les répercussions à court terme sont néfastes. Nombreux sont ceux qui perdent leur emploi et doivent quitter Toronto. À long terme, les effets sont toutefois positifs. Après 1872, presque toutes les revendications syndicales comprennent la semaine de 54 heures. Les imprimeurs de Toronto sont ainsi les pionniers de la réduction de la semaine de travail en Amérique du Nord. Le mouvement n'atteindra des villes comme Chicago ou New York qu'au début du XXe siècle.

Le combat des imprimeurs de Toronto a eu une autre retombée durable. Les manifestations en faveur du " Mouvement de la journée de neuf heures " et la grève des imprimeurs ont donné lieu à une célébration annuelle. En 1882, le dirigeant syndical américain Peter J. McGuire assiste à un de ces festivals ouvriers à Toronto. De retour à New York, il organise la première " fête du travail " américaine le 5 septembre de la même année.

Durant les années 1880, la pression augmente au Canada en faveur d'une fête nationale du travail. Le 23 juillet 1894, le gouvernement de sir John Thompson promulgue une loi officialisant la fête du Travail. À Winnipeg, cette année-là, un gigantesque défilé de la fête du Travail s'étire sur cinq kilomètres. La tradition de célébrer la fête du Travail gagne rapidement le Canada et tout le continent mais tout a commencé à Toronto grâce à la position courageuse du syndicat des imprimeurs."

Comments

[Lady Colori]

Merci pour l'histoire de la fête du travail au Canada, je ne la connaissais pas. Et j'espère surtout que tu en as bien profité.